Le PVC, le PE, le PP et le PS sont des plastiques d'usage général. Les caractéristiques du plastique particulier sont déterminées par sa composition chimique et le type de structure moléculaire (formation moléculaire: structure cristalline / amorphe)
Le PVC a une structure amorphe avec des atomes de chlore polaires dans la structure moléculaire. Avoir des atomes de chlore et la structure moléculaire amorphe sont inséparablement liés. Bien que les plastiques semblent très similaires dans le contexte de l'utilisation quotidienne, le PVC a des caractéristiques complètement différentes en termes de performances et de fonctions par rapport aux plastiques oléfiniques qui n'ont que des atomes de carbone et d'hydrogène dans leurs structures moléculaires. 
La stabilité chimique est une caractéristique commune parmi les substances contenant des halogènes tels que le chlore et le fluor. Ceci s'applique aux résines de PVC, qui possèdent en outre des propriétés ignifuges, une durabilité et une résistance huile / produit chimique.
Propriétés ignifugeantes
Le PVC a intrinsèquement des propriétés ignifuges supérieures en raison de sa teneur en chlore, même en l'absence de produits ignifuges. Par exemple, la température d'inflammation du PVC atteint 455 ° C et est un matériau présentant moins de risques d'incendie, car il ne s'enflamme pas facilement. 
De plus, la chaleur dégagée lors de la combustion est considérablement plus faible avec le PVC, comparé à ceux du PE et du PP. Le PVC contribue donc beaucoup moins à répandre le feu sur les matériaux environnants même en brûlant.
Par conséquent, le PVC est très approprié pour des raisons de sécurité dans les produits proches de la vie quotidienne des gens.
Durabilité
Dans des conditions normales d'utilisation, le facteur qui influence le plus fortement la durabilité d'un matériau est la résistance à l'oxydation par l'oxygène atmosphérique. Le PVC, dont la structure moléculaire, dans laquelle l'atome de chlore est lié à toutes les autres chaînes carbonées, est très résistant aux réactions oxydatives et conserve sa performance pendant longtemps. D'autres plastiques d'usage général avec des structures composées uniquement de carbone et d'hydrogène sont plus susceptibles d'être détériorés par oxydation dans des conditions d'utilisation prolongées (comme, par exemple, par recyclage répété). Les mesures sur les tuyaux en PVC souterrains de 35 ans prises par l'Association japonaise des tuyaux et raccords en PVC n'ont montré aucune détérioration et la même résistance que les tuyaux neufs
Des recherches menées en Allemagne (60 Jahre Erfahrungen mit Rohrleitungen aus Weichmachfreiem PVC, 1995, KRV) ont montré que les tuyaux enfouis dans le sol après 60 ans d'utilisation active, lorsqu'ils ont été analysés, se sont révélés adaptés et ont une espérance de vie de 50 ans. années! Presque aucune détérioration n'a été observée lors de la récupération de trois types d'accessoires extérieurs (produits en PVC souple utilisant des plastifiants) de voitures en fin de vie après 13 ans d'utilisation et lors de la comparaison de propriétés physiques avec de nouveaux produits. 
Le temps raccourci pour la décomposition thermique est dû à l'histoire de la chaleur dans le processus de reconversion, et peut être ramené à celui des produits originaux en ajoutant des stabilisants. En effet, les produits récupérés peuvent être recyclés dans les mêmes produits par reconversion, qu'il s'agisse de tuyaux ou de pièces automobiles. Les propriétés physiques de ces produits reconvertis sont presque les mêmes que celles des produits fabriqués à partir de résine vierge, et il n'y a pas non plus de problème lors de l'utilisation réelle.
Résistance à l'huile / chimique
Le PVC est résistant à l'acide, à l'alcali et à presque tous les produits chimiques inorganiques. Bien que le PVC gonfle ou se dissolve dans les hydrocarbures aromatiques, les cétones et les éthers cycliques, le PVC est difficile à dissoudre dans d'autres solvants organiques. Profitant de cette caractéristique, le PVC est utilisé dans les conduits de gaz d'échappement, les feuilles utilisées dans la construction, les bouteilles, les tubes et les tuyaux.
Stabilité mécanique
Le PVC est un matériau chimiquement stable, qui montre peu de changement dans la structure moléculaire, et présente également peu de changement dans sa résistance mécanique. Cependant, les polymères à longue chaîne sont des matériaux viscoélastiques et peuvent être déformés par l'application continue d'une force extérieure, même si la force appliquée est bien inférieure à leur limite d'élasticité. C'est ce qu'on appelle la déformation de fluage. Bien que le PVC soit un matériau viscoélastique, sa déformation par fluage est très faible par rapport aux autres plastiques en raison du mouvement moléculaire limité à la température ordinaire, contrairement au PE et au PP qui présentent un mouvement moléculaire plus important dans leurs sections amorphes.
Une étude européenne sur les tuyaux en PVC très tôt - produite à partir des années 1930 à 
Années 1950 - a montré une durée de vie de 50 ans et d'excellentes caractéristiques de durabilité (T Hulsmann, European Vinyls Corporation, et R Novak ALPHACAN Omniplast GmbH »). On s'attendrait à ce que les tuyaux en PVC plus modernes durent beaucoup plus longtemps - probablement jusqu'à 100 ans ou plus. La source:
"Le PVC et les questions environnementales" par Tetsuya Makino, Seikei Kakou (un journal de la Société japonaise de traitement des polymères), vol. 10, n ° 1 (1998)
Processabilité et moulabilité
L'aptitude au traitement d'un matériau thermoplastique dépend largement de sa viscosité à l'état fondu. Le PVC ne convient pas au moulage par injection de produits de grande taille, car sa viscosité à l'état fondu est comparativement élevée. D'autre part, le comportement viscoélastique du PVC fondu dépend moins de la température et est stable. Par conséquent, le PVC convient au profilage d'extrusion de forme complexe (par exemple, les matériaux de logement), ainsi que le calandrage de films et de feuilles larges (par exemple, les films agricoles et le cuir PVC).
Les surfaces extérieures des produits en PVC sont excellentes et affichent des performances de gaufrage supérieures - permettant une grande variété de traitements de surface avec des textures allant du vernis émail au suède complètement dépoli. Puisque le PVC est un plastique amorphe sans transition de phase, les produits moulés en PVC ont une grande précision dimensionnelle. Le PVC présente également une excellente aptitude au traitement secondaire dans la fabrication en flexion, le soudage, le collage à haute fréquence et le formage sous vide, ainsi que la maniabilité sur site.
Le traitement de la résine en pâte comme le moulage par embouage, la sérigraphie et le revêtement sont des techniques de traitement pratiques qui ne sont réalisables qu'avec le PVC.
Ces méthodes de traitement sont utilisées dans les revêtements de sol, les revêtements muraux, les produits d'étanchéité pour automobiles et les sous-couches.
Autres propriétés qui rendent le PVC polyvalent
Le PVC a des groupes polaires (chlore) et est amorphe; il se mélange donc bien avec diverses autres substances. Les propriétés physiques requises des produits finis (flexibilité, élasticité, résistance aux chocs, anti-salissures, prévention de la croissance microbienne, anti-buée, ignifugeant) peuvent être librement définies par formulation avec des plastifiants et divers additifs, modificateurs et colorants. . Le PVC est le seul plastique à usage général qui permet un ajustement libre, large et continu des propriétés physiques requises des produits tels que la flexibilité, l'élasticité et la résistance aux chocs, en ajoutant des plastifiants, des additifs et des modificateurs. 
Puisque les propriétés physiques des produits finaux sont ajustables par mélange avec des additifs, seuls quelques types de résine sont nécessaires pour couvrir toutes les applications (fibres, plastiques rigides et flexibles, caoutchouc, peinture et adhésif). Cette contrôlabilité est également extrêmement bénéfique pour le recyclage.
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Les groupes polaires en PVC contribuent à faciliter la coloration, l'impression et l'adhérence. Les produits en PVC ne nécessitent pas de prétraitement, ce qui permet une grande variété de conceptions. Le PVC est utilisé dans diverses applications décoratives en tirant pleinement parti de son imprimabilité supérieure, de ses propriétés d'adhérence et de sa résistance aux intempéries. Des motifs tels que le grain de bois, le marbre et les tons métalliques sont possibles. Des exemples familiers comprennent des revêtements muraux et des revêtements de sol, des matériaux de construction, des meubles, des appareils électroménagers ou des enseignes et des publicités sur les avions, les trains, les bus et les tramways.
